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对14名宇航员进行的研究表明，虽然太空旅行会减少红细胞数量和骨密度，但回到地球后，人体可以借助骨髓中储存的脂肪来恢复这些损失。这项发表在《自然-通讯》（Nature Communications）上的研究对太空和地球上的健康具有重要意义。

该研究的资深作者、渥太华医院康复医师兼研究员、渥太华大学教授盖伊-特鲁德尔博士说："我们发现，宇航员在返回地球约一个月后，骨髓中的脂肪明显减少。我们认为人体正在利用这些脂肪来帮助补充红细胞和重建在太空旅行中失去的骨骼。"

这项研究建立在特鲁德尔博士之前的研究基础之上，特鲁德尔博士之前的研究表明，在太空旅行期间，宇航员体内破坏的红细胞比正常情况下在地球上破坏的红细胞多54%，导致了所谓的"太空贫血"。这项研究是 MARROW 实验的一部分，MARROW 是一项在渥太华进行的实验，研究太空中的骨髓健康和造血功能，由加拿大航天局提供资金。

特鲁德尔博士说："值得庆幸的是，在太空中身体失重时，贫血不是问题，但在地球上着陆时，以及可能在其他有重力的行星或卫星上着陆时，贫血会影响能量、耐力和体力，并可能威胁到任务目标。"如果我们能找出控制贫血的确切原因，也许就能改善预防和治疗。"

这项新研究包括在国际空间站执行六个月任务前后的多个时间点对宇航员的骨髓进行核磁共振扫描。研究人员发现，在返回地球约一个月后，骨髓脂肪减少了4.2%。这种情况逐渐恢复到正常水平，并与红细胞生成的增加和骨骼的恢复密切相关。

特鲁德尔博士说："由于红细胞是在骨髓中制造的，而骨细胞则环绕在骨髓周围，因此身体会利用当地的骨髓脂肪作为能量来源，以促进红细胞和骨骼的制造，这是合情合理的。"我们期待着在地球上的各种临床病例中进一步研究这一点。"

研究还表明，年轻宇航员利用骨髓脂肪能量的能力可能更强，而且女宇航员的骨髓脂肪在一年后的增加幅度超出预期。

作为一名康复医生，特鲁德尔博士的大多数病人都患有贫血症，而且由于长期患病，行动不便，肌肉和骨骼质量都有所下降。贫血阻碍了他们锻炼身体、恢复肌肉和骨骼质量的能力。特鲁德尔博士说："我希望这项研究能够帮助地球上和太空中的人从行动不便中恢复过来。"我们的研究还可以揭示骨质疏松症、代谢综合征、衰老和癌症等疾病，这些疾病都与骨髓脂肪的增加有关。"